（一）开发环境

　　开发Microsoft Windows下的帮助文件需要下面一些工具：

1. 字处理程序，能编辑RTF（Rich Text File）格式文件，如Microsoft WORD。
2. 帮助编译程序（HCP.EXE）
3. Hotspot编辑程序（SHED.EXE）
4. 多分辨率位图编译程序（MRBC.EXE）。
5. Visual Help。它能帮助用户在图形方式下直接编写联机帮助文件。使用它可提高开发效率，如果没有它，用前四个工具也能开发联机帮助文件。

（二）帮助系统所需的源文件

1. 主题文件（*.RTF）
   
   　　每个主题包括以下主要内容：名称(Title),ContextString，索引，关键字，跳转其它主题，图形，弹出其它主题和帮助正文。它以RTF格式存放，可用MICROSOFT WORD编辑。
   　　
2. 项目文件（*.HPJ）
   
   　　它包括建立帮助文件所需的主题文件和图形文件名，另外，还包括宏（MACROS）和二级窗口定义以及控制编译过程的命令等等。创建每个帮助文件时，需要一个这样的文件，该文件以ASCII正文件格式存放。它直接递给帮助编译程序HCP 。
   　　
3. 位图文件（*.BMP）
   
   　　主题文件中，所用的图像可以存放在该文件中，以文件名引用。
   　　
4. 元文件（*.WMF）
   
   　　主题文件中，所用的图像可用元文件格式存在该类文件中，以文件名引用。
   　　
5. 超图形文件（*.SHG）
   
   　　此类文件中，存放用HOT SPOT编辑程序（SHED.EXE）产生的位图或元文件图形。SHED在这些图形中增加了主题跳转热点。
   　　
6. 多分辨率位图文件（*.MRB）
   
   　　此类文件中，存放由MRB（多分辨率位图编译程序）产生的多种分辨率的位图。

（三）编译帮助文件

　　下面一幅图描述了开发工具之间如何配合，共建立帮助文件。

（四）在WINDOWS应用程序中调用帮助文件

　　在WINDOWS动态连接库中，有一个函数Winhelp()，通过调用它，能把帮助文件加到你的应用程序中。 （五）数据库应用中联机帮助实例