层次模式是使用以记录类型为结点的有序树或森林结构的数据模型。

　　记录类型间组成层次式联系，表示实体间的一对多联系。在层次模型中，每棵有序树有若干个记录类型作为它的结点，每个记录类型可以有若干字段。不同记录类型应有不同的名字，同一个记录类型中不同字段的名字也应不相同。在一棵有序树中，树是以前序的顺序遍历的。上层记录

　　类型和子记录类型，它们的联系是一对多的联系。没有你记录类型的记录类型称为树的根。除根记录类型外，每个记录类型称为从属记录类型，都有唯一的你记录类型。IBM公司研制的IMS系统是典型的层次系统。

　　IMS系统有许多版本，最早于1968年研制成功了IMS-1。