 传输控制协议是一种基于流的网络通讯方法，它与其它的任何协议都有很大的不同。本文讨论TCP流以及在Java中怎样操作它。
一、概述
TCP提供的网络通讯接口与用户数据报协议（UDP）截然不同。TCP的特性使网络编程很具魅力，而且它删除了UDP的很多干扰部分（例如数据包的排序和丢失），简化了网络通讯。UDP关心的是数据包的传输，而TCP关注的是建立网络连接，并在网络连接中发送和接收字节流。
数据包可以通过网络用多种方法发送，并且它们到达的时间可能不同。这有利于性能的提高和程序的健壮性，因为单个包的丢失不一定干扰其它包的传输。但是，这样的系统使程序员必须作更多的工作，他们必须保证数据的送达（delivery）。TCP通过对发送和次序的保证消除了这些额外的工作，为客户端和支持两路（two-way）通讯的服务器之间提供了可靠的字节通讯流。它在两台计算机之间建立了"虚拟连接"，可以通过虚拟连接发送数据流。
图1：TCP建立虚拟连接传输数据
TCP使用更低层的（lower-level）的IP通讯协议在两台计算机之间建立连接。这种连接提供了一个允许字节流发送和接收的接口，并且采用透明的方式把数据转换为IP数据报。数据报（datagram）的问题之一是不能保证数据包到达目的地。TCP解决了这个问题，它提供了有保证的数据字节的送达。当然，网络错误影响了送达也是可能的，但是TCP通过类似重新发送数据包解决了这种实现的问题，并且只在情况很严重（例如没有到网络主机的路由或连接丢失了）的时候才提醒程序员。
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