4.1 表单数据概述
如果你曾经使用过Web搜索引擎，或者浏览过在线书店、股票价格、机票信息，或许会留意到一些古怪的URL，比如“http://host/path?user=Marty+Hall&origin=bwi&dest=lax”。这个URL中位于问号后面的部分，即“user=Marty+Hall&origin=bwi&dest=lax”，就是表单数据，这是将Web页面数据发送给服务器程序的最常用方法。对于GET请求，表单数据附加到URL的问号后面（如上例所示）；对于POST请求，表单数据用一个单独的行发送给服务器。
以前，从这种形式的数据提取出所需要的表单变量是CGI编程中最麻烦的事情之一。首先，GET请求和POST请求的数据提取方法不同：对于GET请求，通常要通过QUERY_STRING环境变量提取数据；对于POST请求，则一般通过标准输入提取数据。第二，程序员必须负责在“&”符号处截断变量名字-变量值对，再分离出变量名字（等号左边）和变量值（等号右边）。第三，必须对变量值进行URL反编码操作。因为发送数据的时候，字母和数字以原来的形式发送，但空格被转换成加号，其他字符被转换成“%XX”形式，其中XX是十六进制表示的字符ASCII（或者ISO Latin-1）编码值。例如，如果HTML表单中名为“users”的域值为“~hall, ~gates, and ~mcnealy”，则实际向服务器发送的数据为“users=%7Ehall%2C+%7Egates%2C+and+%7Emcnealy”。最后，即第四个导致解析表单数据非常困难的原因在于，变量值既可能被省略（如“param1=val1＆param2=＆param3=val3”），也有可能一个变量拥有一个以上的值，即同一个变量可能出现一次以上（如“param1=val1＆param2=val2＆param1=val3”）。
Java Servlet的好处之一就在于所有上述解析操作都能够自动完成。只需要简单地调用一下HttpServletRequest的getParameter方法、在调用参数中提供表单变量的名字（大小写敏感）即可，而且GET请求和POST请求的处理方法完全相同。
getParameter方法的返回值是一个字符串，它是参数中指定的变量名字第一次出现所对应的值经反编码得到得字符串（可以直接使用）。如果指定的表单变量存在，但没有值，getParameter返回空字符串；如果指定的表单变量不存在，则返回null。如果表单变量可能对应多个值，可以用getParameterValues来取代getParameter。getParameterValues能够返回一个字符串数组。
最后，虽然在实际应用中Servlet很可能只会用到那些已知名字的表单变量，但在调试环境中，获得完整的表单变量名字列表往往是很有用的，利用getParamerterNames方法可以方便地实现这一点。getParamerterNames返回的是一个Enumeration，其中的每一项都可以转换为调用getParameter的字符串。
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