越来越多的人依靠互联网与外界沟通，于是即时通讯（即IM Instant Messaging）在网络上迅速兴起。

　　一枝独秀

　　说到国内即时通讯市场的龙头非QQ莫属，它的崛起和发展可以说是一个神话。1999年2月，OICQ诞生；1999年底，OICQ注册用户突破500万；2003年，据说QQ用户数量已经达到1.8亿。

　　从以上数据可以看出QQ的发展一帆风顺，不过他们也曾经误入歧途。2001年2月,腾讯开始对用户注册进行限制；2002年9月，腾讯推出每月收费2元的QQ行号码，本来腾讯打算通过这些举措把QQ从免费过渡到收费服务。可是事情并没有按它们划定的轨迹发展，反而为其他后来者留下了一块生存空间，这不能不说是失误。

　　随着即时通讯软件技术的成熟，已经出现了功能差异减小的同质化趋势，即像国内杀毒软件产品一样，单一种新功能出现后，立刻被其它产品效仿，造成你有我有全都有的局面。从软件本身来看，QQ与其他同类软件相比也并不是鹤立鸡群，毕竟它的安全性，资源占用率等一直受到用户的抨击，但是为什么它的低位能岿然不动呢？因为在目前的IM竞争中，决定胜负的重要因素还是用户数量，人们不会为追求某个新功能而放弃早已习惯的工具。1.8亿用户正是QQ捍卫王位的重要武器。

　　狼烟四起

　　近两年来，即时通讯工具如雨后春笋般涌出。网易泡泡，朗玛UC就是其中发展得比较快的两个，其中朗玛UC目前最多在线人数已经达到30万，网易泡泡的注册用户更是多达1200万以上。

　　也许正是在这种背景下，今年八九月间，腾讯又重开免费注册之门，当时刚推出时加入了7条附加条款，其中包括对用户使用频率和使用时间进行了较多的限制，这些限制再次激起了用户的强烈反感。在用户口诛笔伐后，腾讯不得不重新修改了协议，但是它还是错过了把后来者扼杀在摇篮里的最佳时机，而且竞争对手们已经开始对QQ形成了围攻之势。

　　抢滩登陆

　　就在国内各即时通讯软件之间打得不可开交之时，国际上的“大鳄”Yahoo Messenger、MSN Messenger也没闲着。今年MSN Messenger 6.0大张旗鼓的在国内进行测试，就可见一斑，而且响应的人趋之若鹜。

　　据悉MSN Messenger目前在全球有超过1亿的活跃用户，在过去18个月内，中国内地用户的增长超过200%。

　　笔者最近得到消息：10月底，MSN美国总部的技术人员和他们亚太地区的总裁一起来到北京，专门针对中国市场推出了“秀出数字真我”的活动，目的就是大力宣传能够支持摄像传输和个性化照片的MSN Messenger的新版本，以吸引更多用户。