2003年随着宽带的普及，越来越多的人用上了互联网，也越来越多的人加入了即时通讯软件用户的行列，而今年3月的SARS更是使更多的人采用互联网即时通讯软件来与外界取得交流。在这个互联网和人们生活联系越来越紧密的时代，通过即时通讯软件来和外界进行交流已经成为了一种重要交流方式。
　　

　　具备功能

　　自即时通讯软件出现以来随着互联网的发展也得到了迅速的发展，即时通讯软件已经从最初的纯文字交流发展到了现在的视频聊天，无疑交流更方便直接也更深入了。作为现在的即时通讯软件除了拥有文字聊天、语音聊天、视频聊天等必备的功能之外还必须为用户提供更多的功能才能占领市场，比如一些实用小的功能，如聊天表情、自定聊天文字的大小以及颜色、场景聊天，而一些大的实用功能则可能成为用户选择或放弃一款即时通讯软件的最大原因，比如用户分组（现在软件都已具备）、消息群发、多方文字聊天、多方语音聊天、多方视频聊天等等。

　　用户的选择

　　从2003年各大即时通讯软件厂商今年推出的最新版即时通讯软件来看，主体的功能上已经非常的接近了，体现出了人有我有的同质化趋势，而这时用户对于即时通讯软件的选择往往由决定于以下三个方面：自己朋友们的已有选择，比方说我的朋友们都在使用QQ，即使我不太喜欢QQ但是为了能在网上方便的和他们交流我也不得不使用QQ；软件功能的使用是否免费，虽然享受软件的服务而为之付费完全是符合情理，但多数的用户仍然希望能够获得免费且全功能使用的即时通讯软件；漂亮与特色功能，无疑漂亮的东西总是能更吸引人特别是对于将上网聊天作为一种娱乐的女性用户，而个特色功能往往能吸引一些特殊要求的用户，比如雅虎通的群发功能可以很好的满足一些小型公司或工作室的通讯要求。

　　凸显个性

　　由于现在即时通讯软件的用户越来越多，用户除了得到聊天的功能外往往还想在自己的聊友面前显示一下自己的个性和与众不同，而即时通讯软件也正在不遗余力的宣传他们能给用户提供的个性化功能，比如微软MSN的个性化图片功能，腾讯QQ的QQShow，颜色呢称功能，以及各个软件都具备的个性头像功能等，这方面国内的腾讯QQ无疑是做得相当出色的，不少人为了拥有红色置顶的名字而选择了付费成为腾讯的会员，而QQShow的出现则更是得到了广大用户的喜爱，虽然你不付费也可以给自己的虚拟形象穿上几件免费的衣服但如果想更好看一些你就得付费买衣服了，据悉腾讯的QQShow已经获得了专利。