最近一段时间以来，一款名为Mozilla Firefox的浏览器大出风头——不仅频频见诸各种网页浏览安全新闻、评测中，而且处处让微软公司的Internet Explorer难堪。大家看到这篇评论的时候，Firefox已经发布了其1．0正式版。究竟这个初出茅庐的小辈有什么来头，以至于其诞生之日起就喊响了挑战IE的口号？这其中是因果循环的宿命，还是一个谋划已久的复仇计划？也许我们可以从Firefox的前世今生中找到些许答案。

　　前缘：Netscape“临终托孤”

　　要真正认识Firefox，我们不得不提到Netscape这个迟暮英雄。也许用“迟暮英雄”来形容已经是抬举它了，实际上Netscape已几乎完全退出历史舞台。回顾Netscape诞生的10年，我们可以用一句话来形容它的整个历程：IE的今天就是Netscape的昨天，Netscape已经没有今天和明天。

　　对于Netscape的灭亡，一直以来，评论者都习惯于将其归咎为微软的“捆绑式”垄断。在笔者看来，除了这个原因外更重要的地方还在两点：一是Netscape后期的版本更新脱离了用户的需求，一味追求“大而全”，经常造成“启动需要数秒直到系统崩溃”的尴尬；二是AOL收购Netscape后对优秀软件的扼杀。

　　实际上如果我们仔细数落被AOL吞并的软件后期发展，就可以看到AOL是一个“百慕大”，不管是ICQ还是Netscape，甚至Winamp，无一不是在AOL手中变得驽钝而平庸。Winamp的原作者在离开AOL之后曾经气愤的抛出这么一个评价：“AOL 80%的人都是笨蛋。”

　　尽管Netscape已死，但它在“临死”之前总算是为现在的浏览器大战埋下了伏笔——经Netscape之手，开源组织Mozilla基金会诞生了。虽然在后来的发展中，Mozilla因过于臃肿而被证明是“扶不起的阿斗”，但好歹Firefox这款以“技术领先”著称的产品被孵化出来了。Netscape、Mozilla、Firefox一脉相承，高举的“收复河山，对抗微软霸权”旗帜至今高高飘扬。

　　今生：无心插柳柳成荫

　　不管是Mozilla还是Firefox，其中的源代码都借鉴于Netscape，所以从这个意义上来说，Firefox理应报答Netscape的“养育之恩”，而最好的方式便是“跟微软继续斗下去”。不过，忍辱负重的Firefox崛起的原因却并不来自于它自己，而是微软的IE自乱阵脚了。

　　今年的IE可谓“流年不利”，IE垄断官司败诉、病毒缠身、漏洞不断……最终还“荣登”了“2004年全球二十大安全隐患排行榜”，最后连互联网专家们也开始公开不买IE的账了，他们已经屡次建议网民们停止使用IE，转而为Firefox做起了免费广告，甚至已经有网友总结出了所谓“使用Firefox而不是IE的101条理由”。

　　从Download.JECT病毒爆发以来，IE的市场占有率就开始“稳步下滑”，从原来的95.6%变为如今的93.7%；前一段Iframe漏洞爆发后，由于IE还没有提供相关补丁，我们得到的解决方法只有一条建议——请使用非IE核心的浏览器，Firefox用户则是幸灾乐祸。而Mozilla基金会的老总们并没有闲着，他们抓住了这个千载难逢的好机会，不遗余力的一边抓紧Firefox的RC进度，一边开始了声势浩大的“Firefox推广计划”，其中之一便是在《纽约时报》上刊登整版广告。

　　IE的内忧外患、专家的推波助澜、Firefox自身的努力，这三大因素造就了“Firefox旋风”。从Firefox的下载率我们可以看到这种回报：0.8版在4个月内下载330万次，0.9版在3个月内下载650万次，1.0PR版在1个月内下载500万次！

　　 Netscape横空出世时的网页存照

　　来世：革IE的命为时尚早

　　Firefox的发展正在呈现上升趋势，似乎一切尽在掌握之中。不过我们仔细分析一下即可看出，Firefox要颠覆浏览器市场，甚至是与IE平起平坐都不是一件容易的事。

　　最近几年来，IE除了修补一些漏洞外，仅仅在Windows XP SP2中做了少许更新。如果Firefox继续现在的风头，一旦微软真正感觉到了威胁，势必加大对IE开发的投资。在微软的IE开发者Blog（http://blogs.msdn.com/ie/）上，我们已经可以看出些许端倪。即使如目前官方的说法是在Longhorn中才会对IE进行大规模的更新，留给Firefox的时间也只有短短的两年不到。

　　 浏览器的版本历史

　　此外，已经做了“出头鸟”的Firefox会越来越感觉到来自黑客的威胁，其“不采用微软公司使用的‘可信任区域’安全模式”从而降低病毒攻击可能性的优势也会逐渐失去，这一点可以从最近爆发的针对Firefox等浏览器的漏洞中得到注解。倡导开源、免费的Firefox能否经得住最终的考验还不得而知。实际上“开源”是一把“双刃剑”，出现漏洞尽管有众多程序员可以及时修复，但这些问题又更容易被利用。

　　在Firefox面前还有一个未知因素：Firefox正在寻求与GNOME OS集成，走IE的老路子，这一集成究竟能否为Firefox赢得一个美好的未来还是走向另外一个误区？这都还有待观察。有意思的是，目前负责Firefox开发的Ben Goodger在很长一段时间里是IE的忠实用户。

　　编辑的话：与IE相比，Firefox具有更好的安全特性、更标准的网页解释规范（尤其是在CSS和PNG的支持上，IE一直让人失望）等优势，不过在目前IE大行其道的情况下，Firefox反而对某些网页的解释不够让人满意，网页设计师为了迎合IE对代码的解释，不得不做特殊处理，这也造成了我们使用Firefox的不便。对于普通用户来讲，不管是否使用Firefox，Firefox的存在对我们都是有利的，有竞争才会有进步。