有人说，每六个月，硅谷都会为一种新技术的诞生而激动。媒体疯狂炒作，大大小小的公司便蜂拥而上，腰缠万贯的风险投资商也将钞票大把大把地撒在上面。但结果呢？个别幸运的公司经过拚搏看到了一线希望的曙光，个别公司被某个大公司收购，而其它所有的公司都会土崩瓦解，同一些新名词新概念一道随风而逝。
已经过去的2000年是以电子商务为代表的新经济全面溃败的一年，经过大风大浪的洗礼，渴望一夜暴富的投资者开始变得谨慎和理智。所以，相比Peer to Peer的说法，人们更愿意把P2P称为Path to Profit（赢利之路）。
那么，在网络经济江河日下的今天，P2P能够不负众望，力挽狂澜吗？谁也不敢妄下结论。但是，经过一年多的摸索，几种稍见希望的赢利模式日渐清晰。
Napster模式
短短一年，在各种大大小小的P2P公司之中，Napster已经堪称"爷爷"了。它让用户以自由、开放的方式交换文件，这种深得人心的服务使Napster的用户数量以指数爆炸的速度迅速增加，目前已经超过了3000万人。在这种情况下，很自然地，一种思路就是通过在软件上显示赞助商的广告赢利。这种赢利方式和现在大多数门户网站的赢利方式基本相同。因为P2P的用户众多，所以广告投放量也很大，理论上说，应该有较好的赢利前景。但是，Napster却没有通过这种经典的赢利模式获利，也不打算把赢利的砝码永远压在这种模式上。
Lightshare模式
作为一个刚成立不久的P2P公司，Lightshare的赢利方法是在P2P网络上开展电子商务。用户可以在P2P网络上购买或出售商品。用户可以搜寻待售商品信息或者列出自己欲售商品的信息。待售的商品保留在出售者的计算机里，但中心服务器上动态地保存该商品的相关信息，以供其它用户查询。在Lightshare开展的服务中，初期的交易商品只包括数字文件，但是以后将逐渐扩展到其它领域。这种赢利模式目前存在着管理、计费、安全等方面的困难。
Popular Power模式
Popular Power公司大量收集处于工作间隙的PC的闲置计算能力，通过集群技术产生超级计算能力，供高强度计算工作和大型研究项目使用。在Popular Power的模式中，用户被要求在他们的PC上安装一个特制的屏幕保护程序。当屏保运行时，Popular Power就会向这些用户的PC分配工作负载。用户每月将收到一定数额的报酬作为对他们的闲置计算资源的使用费。我们可以把Popular Power模式称为"水利电站"模式--汇流百川，蓄势而发，也可以将其称为"商贩模式"--通过贩卖个人计算机的闲置资源来获取利润。
DataSynapse模式
DataSynapse公司赢利的方法是"网格计算"，它把成千上万台计算机连接起来，利用它们的闲散资源组成一个虚拟的超级计算机。表面上看，DataSynapse模式和Popular Power模式并没有什么不同--都是在贩卖空闲的计算机资源。但是DataSynapse将"网格计算"构建在合作企业之间的内部网（Intranet）上，而不是互联网（Internet）上。这样，一方面，可以解决互联网的带宽狭窄、安全性较差的问题；另一方面把目标用户定位在企业用户中，有较大的赢利把握。
综合模式
综合模式是将上述的两种或多种模式结合起来，取长补短，提供更好的P2P服务。也可以把P2P同其它的商务模式（如B2B、ASP等）或者网络技术（如搜索引擎技术等）相结合，探索新的赢利模式。
除此以外，还有一些无法预见或无法定论归类的赢利模式。因为作为一项新兴技术，人们对P2P的认识都很不完整。有人把人们现在对P2P的认识比作"盲人摸象"，每个人都只看清了其中的一个部分，而完整的认识还需要在实践探索中渐渐形成。
除了单纯的赢利之外，对投资者来说，P2P的引力还在于它零成本、病毒式的传播方式上。虽然Napster几乎从未做过广告，但是其用户数量却得以暴涨，这和以前的电子商务网站大不相同，也是其它网络服务无法敢企及的业绩。
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