SELECT REGEXP_INSTR(''''Joe Smith, 10045 Berry Lane, San Joseph, CA 91234-1234'''',
'''' [[:digit:]]{5}(-[[:digit:]]{4})?$'''')
AS starts_at
FROM dual
STARTS_AT
----------
44

在这个示例中，括弧里的子表达式 (-[[:digit:]]{4}) 将按 ? 重复操作符的指示重复零次或一次。此外，企图用传统的 SQL 函数来实现相同的结果甚至对 SQL 专家也是一个挑战。为了更好地说明这个正规表达式示例的不同组成部分，表 7 包含了一个对单个文字和元字符的描述。

REGEXP_SUBSTR 函数

·Ç³£ÀàËÆÓÚ SUBSTR 函数的 REGEXP_SUBSTR 函数用来提取一个字符串的一部分。表 8 显示了这个新函数的语法。在下面的示例中，匹配模式 [^,]* 的字符串将被返回。该正规表达式搜索其后紧跟着空格的一个逗号；然后按 [^,]* 的指示搜索零个或更多个不是逗号的字符，最后查找另一个逗号。这种模式看起来有点像一个用逗号分隔的值字符串。

SELECT REGEXP_SUBSTR(''''first field, second field , third field'''',
'''', [^,]*,'''')
FROM dual
REGEXP_SUBSTR(''''FIR
------------------
, second field ,

REGEXP_REPLACE 函数

让我们首先看一下传统的 REPLACE SQL 函数，它把一个字符串用另一个字符串来替换。假设您的数据在正文中有不必要的空格，您希望用单个空格来替换它们。利用 REPLACE 函数，您需要准确地列出您要替换多少个空格。然而，多余空格的数目在正文的各处可能不是相同的。下面的示例在 Joe 和 Smith 之间有三个空格。REPLACE 函数的参数指定要用一个空格来替换两个空格。在这种情况下，结果在原来的字符串的 Joe 和 Smith 之间留下了一个额外的空格。

SELECT REPLACE(''''Joe Smith'''','''' '''', '''' '''')
AS replace
FROM dual
REPLACE
---------
Joe Smith

REGEXP_REPLACE 函数把替换功能向前推进了一步，其语法在表 9 中列出。以下查询用单个空格替换了任意两个或更多的空格。( ) 子表达式包含了单个空格，它可以按 {2,} 的指示重复两次或更多次。

SELECT REGEXP_REPLACE(''''Joe Smith'''',
''''( ){2,}'''', '''' '''')
AS RX_REPLACE
FROM dual
RX_REPLACE
----------
Joe Smith