在W.H.Inmon所著"Building the Data Warehouse"一书中给出了数据仓库的定义："数据仓库是面向主题的、整合的、稳定的，并且时变的收集数据以支持管理决策的一种数据结构形式。"，说的通俗一点：数据仓库技术也就是俗称的分布式数据库加上一种制约条件，而形成的新的数据存储和处理方法。
而这个制约的规则正式本书讨论的重点。
2．从数据库à数据仓库的转变
为什么在有了这么多数据库产品之后，人们又要用数据仓库技术。业界的各路诸侯又如此趋之若鹜。这正是计算机技术应用需求的推动。当年数据库技术大发展的过程是伴随着OLTP（On Line Transaction Process联机业务处理）应用需求的推动。联机业务处理最迫切的技术要求就是快速响应。数据库技术，特别是基于E. F. Codd提出的关系理论的数据库的技术，将数据集分成了甚少冗余的实体（Entity），然后又将它们按一定的关系（Relationship）编织成一个有机的整体，比较完美地满足了OLTP的应用需求。对于每个业务处理最好只须涉及一个实体，业务处理对于实体的Add或Update也只涉及数据媒体的可能最小的空间（如记录级封锁技术），对于其它实体的相关更新通过关系保持了一致性和完整性。这个切合当时OLTP应用实际需求的理论和技术的成功，推动了关系数据库产品风靡世界。呵呵，是不是看得不太明白，没关系，多看几遍就明白了，这个含义是指：将数据按目的、使用频率分类存储，不同的应用访问不同的数据类，还不明白？你太笨了吧！
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