XPath序列之一

• 前段时间因为学习的需要，整理了一下XPath和XQuery的基本资料，在查资料的过程中，觉得很痛苦，因为大陆这方面的资料实在太少了，用过之后就想放着也是放着，不如挂到网上吧。个人希望以后多挂一些这方面的资料。如果有时间，我会把XQuery的规范翻译过来——只是为了自己方便使用而已。
  
  
  XPath查询语言
  
  
  1. XPath简介
  
  XPath也是由W3C创建的。在W3C的规范里，对XPath 1.0的描述是这样的：
  “XPath 1.0是致力于为XSLT和XPointer的公共功能提供一种共同的语法和语义的结果。XPath的主要目的是对一个XML文档进行寻址。为了支持这个主要目的，它也为操纵字符串、数值和布尔值提供了一些基本的功能。XPath使用一种紧凑的、非XML的语法以方便URI和XML属性值里的XPath的使用。XPath在XML文档的一个抽象、逻辑结构上进行操作，而不是在它的表面上的语法上。XPath因为使用类似于URL的路径表示法来在一个XML文档的层次结构中进行导航而得名。”
  “除了用来寻址外，XPath也被设计为包含一个能够用于匹配(测试一个节点是否与一个样式匹配)的自然子集，XPath的这种用法定义在XSLT的规范中。” 
  
  说到XPath，就要从XSLT说起。一直以来，人们就要求将数据的内容和数据的表示分离，达到这个目的的途径是使用一般的标记语言来格式化和使用数据。在这方面，W3C最开始设计了DSSSL(Document Style Semantics and Specification Language)规范，DSSSL原本是设计为与SGML协同工作的，然而，可惜的是SGML并没有流行起来。
  XML流行起来以后，W3C创造了XSL(Extensible Stylesheet Language)来让用户格式化XML，但是，XSL本身太过复杂，这大大限制了它的用途，现在的那些大软件公司如微软使用CSS来格式化XML。
  但是，XSL中有一个部分却很有用，那就是XSLT(Extensible Stylesheet Language Transformations)，XSLT能够让用户很容易的访问XML文档中的数据，并且将其转换为另一种格式的文档，比如HTML格式的文档。因为能够用XSLT将XML文档转换为其他不同结构或包含额外数据的XML文档，你能够将XML转换为普通文本文件或者RTF文件甚至JavaScript文件，事实上，可以转换为任何你想要格式的文档。
  在这里，XSLT表现出了它的强大威力，它能够处理XML数据而不用借助复杂的编程。你只需要创建一个XSLT处理器并且把剩下的事情交给这个处理器。因为这个原因，XSLT成功了，并且最终与XSL规范脱离开来。而当W3C开始创建XSLT 1.0时，他们马上意识到，让人们使用简单的路径表达式来访问XML文档中的数据是一个很好的主意，于是，XPath 1.0就这样诞生了。
  XPath 1.0是XSLT 1.0的核心，事实上，这两个规范在同一天（1999年11月6日）成为W3C的推荐标准。XPath 1.0之所以能够脱离XSLT 1.0而单独成为一个规范是因为W3C意识到许多其它的XML规范也需要对文档的各个部分进行寻址访问。
  作为一个独立的规范，XPath 1.0能够被许多XML相关的规范使用，如今，XPath已经是很多XML相关规范的核心了，比如XPointer，它让你选择并引用XML文档的片断，以及XQuery。
  
  XPath的最新版本是XPath 2.0，它还是一个工作草案，W3C里的规范有3种主要的层次：
         工作草案(Working drafts)：表示规范仍然在开发当中，并且仍可能进行修订
          候选推荐标准(Candidate recommendations)：规范成为正式推荐标准之间的那个阶段
          推荐标准(Recommendations)：规范的最终阶段，表示规范已经稳定下来
  XPath 1.0是一个推荐标准，而XPath 2.0到目前为止仍然是一个工作草案。这说明新的版本比以前的版本有很大不同，而且以后还可能会有更大不同。
  
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