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自从彻底打败网景后，IE在浏览器领域已经称霸多年，虽然其间Opera等竞争对手一直穷追不舍，不过始终不成气候。直到不久前，来自Mozilla的Firefox终于第一次让IE感受到了威胁。
Firefox是一个开放源码的浏览器，可以应用于Windows、Linux和MacOS平台，在今年9月份Mozilla推出第一个Firefox测试版时，就有约700万用户下载了这个浏览器，而此时的IE正被层出不穷的bug弄得晕头转向，市场份额有下滑的趋势。现在Firefox终于推出了1.0正式版，让我们一起来看看，它究竟能不能再给IE一记狠狠的重拳呢？
简洁的安装界面
Firefox提供了标准和自定义两种安装类型，在自定义安装时，选择安装文件夹的对话框实在不怎么友好，竟然不会自动生成安装文件夹，也不允许直接输入文件夹名称。我们要按［新建文件夹］按钮建立一个Firefox文件夹，然后再选择安装到这个文件夹里，强烈建议Mozilla修改一下安装程序。
Firefox的体积不大，安装很快就结束了，至于软件的卸载，虽然在开始菜单里找不到卸载程序，不过可以通过控制面板卸载，很简单的就不多说了。
精简过头？竟然不支持Flash
安装好后，笔者第一时间打开几个网站看看浏览的效果，结果大跌眼镜，Firefox真的是精简到家了，连Flash插件都没有安装，于是网页上就出现大片的“地中海”。
在无法显示的区域，都有“点击此处下载插件”的提示，于是笔者尝试点击一下，结果出现［插件搜索服务］的窗口，估计是连接到官方网站下载插件，但等了数分钟进度条始终一动不动，想想也是， Firefox第一次发布时的下载量就达数百万，正式版只怕更多，这些人都要连到官方网站搜索Flash插件的话，服务器不塞车才怪呢。
Flash插件可以自动识别Firefox，直接单击［Install］即可，在这里总算看到一点人性化的影子。
安装好Flash插件后，光秃秃的“地中海”消失了，网页的显示终于正常。
Flash在网页的应用已经非常广泛，虽然在页面上有“点击此处下载插件”的提示，不过就笔者的试用结果来看，这项功能目前也只能算是个摆设。
或许是因为脱胎于开源社区，Mozilla会认为每个Firefox用户都应该有较高的水平，但既然要面向大众，还是应该照顾一下广大菜鸟，希望Firefox能整合Flash插件，至少也发布一个包含常用插件的Plus版本。
尚待完善的多页面浏览
IE最让人不满的恐怕就是不支持多页面浏览了，每点击一个新连接都会开启一个IE，不仅浏览不方便，而且占用大量内存。
在这方面，Firefox无疑更人性化一些，我们可以通过新增标签页的方式，在Firefox中同时浏览多个网页，在标签栏上通过右键菜单就可以新建标签页。
Firefox的标签页功能还不太完善，虽然在［选项］对话框里可以设置从新标签页打开连接，不过这项功能似乎没什么效果，当我们点击网页上的超连接时，Firefox经常会新开一个窗口而来打开连接，而不是新开标签页。为了保证在新标签页中打开连接，我们最好还是通过右键菜单。
虽然设计得不够完善，不过比起IE完全没有多页面浏览功能，Firefox还是略胜一筹。
导入IE收藏夹
每个网虫都或多或少的收藏了一些重要网址，我们可以直接把IE收藏夹的网址导入Firefox里，免除重新搜集之苦，在这一点上，Firefox非常人性化，值得称赞。
步骤：执行“文件—导入”命令，选择数据来源，“Internet Explorer”项，单击“下一步”即可。除了收藏夹外，Firefox还可以导入Cookies、浏览历史记录、已保存密码等内容，根据需要选择即可。
如果要导入的内容较多，尤其是收藏夹有大量网址的情况下，耗费的时间可能较长，请耐心等候，导入完毕后，就可以在Firefox中使用导入的内容了。Firefox的收藏夹（书签）设计也非常体贴用户的习惯，和IE上的操作很相似，不过可定制的项目就更多。
实用的下载功能
与IE近乎白痴的下载功能相比，Firefox无疑要出色得多，执行下载功能时，Firefox会自动弹出“下载项”窗口，用户可以在这里管理正在下载的及已经下载的文件。
Firefox支持断点续传功能，在下载过程中单击“暂停”按钮就可以暂停当前下载，之后单击“继续”按钮即可续传，下载完成后，在桌面右下角会显示通知画面。
默认状态下Firefox不能选择保存目录，而是自动把文件保存在事先指定的目录中，我们可以在“选项”窗口中修改保存文件夹。
步骤：执行“工具—选项”命令，打开“选项”对话框。选择［下载］标签，在［下载文件夹］选项区区域可以设置保存目录，如果有需要的话，也可以选择让Firefox每次保存文件时都询问储存位置。
不能在下载时选择保存目录与我们日常的使用习惯有些不符，不过基本不会对使用造成影响，而且我们也可以在［选项］对话框中修改这项设置，使之更符合我们的习惯。瑕不掩玉，Firefox的下载管理功能比IE出色是不需置疑的。
鸡肋的搜索引擎
在Firefox的主界面中集成了包括Google、Yahoo、Baidu在内的多个搜索引擎，不过笔者在试用以后，发现在搜索栏上直接输入关键词竟然是无效的，只能打开空白的搜索引擎页面。
暂时笔者仍无法确认这究竟是Firefox的问题还是笔者的系统本身有故障，但愿是后者，如果Firefox连这么一个简单的功能都做得如此鸡肋，实在令人失望。
值得称道的性能
Firefox的性能表现相当抢眼，尤其在内存占用方面，我们都知道IE是一个标准的内存杀手，内存容量不大的电脑打开多个网页时，系统假死几乎是家常便饭了。而Firefox在内存占用的表面相当不错，虽然在未载入网页时内存用量稍大于IE，但当开启的网页较多时，多页面浏览的优势就充分发挥出来了，内存用量只是缓慢上升，而IE则是以倍数增加。
除了内存用量外，网页的显示效果也是用户关心的热点问题，现在许多网站都以IE作为页面调试的基准，以致一些网页在IE上显示效果非常好，一到Opera之类的浏览器上就变得一塌糊涂。究竟Firefox的网页显示效果如何呢？
经过对雅虎、Tom’s硬件指南、新浪等国内外多个网站以及多个著名的BBS的测试，发现Firefox的显示效果与IE已经相差无几，尤其是在外文网站，显示效果甚至比IE更漂亮。只有国内少部分站点会出现内容错位等现象，相信这是因为这些网站大量为IE优化，忽略了兼容性的缘故，对于一切以IE为标准的今天，Firefox能有这样的成绩已经非常不错了。 总结
从整个试用的过程来看，不可一世的IE这次真的遇到了一个可以旗鼓相当的对手，在很多方面Firefox甚至更胜一筹，更重要的是，IE层出不穷的漏洞已经让比尔先生也大为头痛了，而Firefox目前几乎没有这方面的问题。
对于普通用户来说，用Firefox最大的感受就是不必再受到网页广告的和各种恶意插件的骚扰，也不用担心会中木马、或者是主页被恶习修改之类的情况，虽然目前的Firefox的一些功能仍不够完善，但随着版本的更新，相信这些问题都会一一解决。而微软似乎在长角牛（Lonighorn）上耗费了太多的精力，一些传言甚至认为微软打算在长角牛完成之后再更新浏览器，如果传言属实的话，IE市场份额下滑几成定势，Firefox甚至有潜力取代IE成为浏览器的新一代霸主
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