约翰五岁时随父母一起从大陆移民到温哥华。约翰从小聪明机灵，非常受宠爱；加上家里条件好，所以从小学一年级起，父母花重金把他送入了温哥华最好的私立学校学习，每年学费大约一万五千加币。（加拿大的公立小学和中学是免费的，只要是加拿大居民都可以享受到这里的义务教育）。十二年后约翰高中毕业，学校成绩不错，SAT也考了2270分，还参加了不少校内校外的俱乐部和社区服务活动。但是由于他所在的学校是温哥华公认的最棒的学校，他的综合表现在整个毕业班里并不能称得上是出类拔萃，只能算是中等偏上。约翰想上美国的大学，父母也非常鼓励他。选择大学时他避开了哈佛、耶鲁、斯坦福这些竞争最激烈的学校，而选择了宾州大学、纽约大学的斯顿商学院、康奈尔大学、和圣路易斯华盛顿大学等，最后被圣路易斯华盛顿大学录取，学商科。虽然该校的欧林商学院（Olin）全美有名，但是约翰并不快乐，原因是这所大学所在地—密苏里州的圣路易斯市是通往美国西部的入口，不是很繁华。约翰觉得生活过于单调，校园以外的当地居民以非洲裔美国人为主，很少能见到亚裔，更别提中餐了。从温哥华到那里读书，他感到反差太大，很难适应。父母看到约翰不开心，也很遗憾，后悔当初决定选择这所大学时没有对它做更多的了解。
要点：
选择大学前，要明确自己究竟想要上什么样的学校，除了师资和学术实力外，自己对将来四年的大学生活有什么样的期待和要求，这样才能避失落和后悔。
说明：
对于大学教育和大学生活每个人都有不同的理解和期望。在许多人的印象中，美国的大学校园应该是一派优美的田园风光。康奈尔大学是这类学校的一个绝好的代表，常被人们誉为拥有最美丽校园的大学。占地745英亩，有着一望无际的花园和绿地，其间还能见到奔泻的瀑布和潺潺的小溪。站在校园的最高处，眺望周围的卡里加湖（Cayuga Lake），您不得不感叹大自然的美丽。但是，康奈尔位于纽约州的小镇依萨卡（Ithaca），离最近的大城市费城和纽约开车也要四个小时。
而那些大城市中的学校，校园往往比较小，也没有这么好的自然风景，但是生活方便、接近社会，课余时间打工、实习都很方便。乔治敦大学（Georgetown University）位于美国首府华盛顿的东边，校园不大，楼与楼之间距离较小，给人的整体印象比较拥挤，也是美国为数不多的有围墙的大学之一。我曾经在那里遇见过一个读国际政治学的学生，（该大学的国际政治、外交、国际关系专业特别有名）他告诉我说如果他想在联合国、国会、有名的基金会、甚至白宫找一个见习机会都很容易，因为这些机构每年都会主动去他们学校招收实习生。
与它拥有同样得天独厚地理位置的纽约大学（New York University）也是这样，学生在那里可以享受到丰富的课外生活、顶级的客座嘉宾的讲座、实习和就业机会，但是校园内的活动相对贫乏，学生之间缺少凝聚力。所有人都是来去匆匆，很少有学生之间相互交流的机会
所以，不同的学校有不同的情况，不同的人有不同的要求，关键是要明白自己要的是什么。
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